Leider funktioniert der Lifter nicht im Weltraum, denn die Luft spielt dabei eine große Rolle. Zwischen den Drähten und den Aluminiumbändern liegt eine Hochspannung an. An den Drähten, an denen die Feldstärke größer ist, als an den Bändern, werden die Moleküle der Luft ionisiert und wandern zu den Bändern. Dort werden sie wieder neutralisiert. Nun kommt das berühmte Newtonsche Axiom ins Spiel: Actio – Reaktio. Wenn die ionisierten Moleküle nach unten beschleunigt werden, so gibt es auch eine Kraft nach oben. Nun kann der aufmerksame Leser einwenden, dass es auch wieder eine Kraft nach unten gibt, wenn die Ionen auf das Aluminium treffen. Ja, das ist so.  Auf dem Weg vom Draht zum Aluband kommt es jedoch zu Stößen mit anderen Molekülen, sodass diese Kraft unten kleiner ist als die Kraft nach oben am Draht.  Es bleibt eine resultierende Kraft nach oben. Ist diese größer als die Gewichtskraft des Lifters, steigt der Lifter nach oben. Dass sich die Luft bewegt, kann man sehr gut an den Kerzen sehen.